Creando mi propia empresa

Dado que mi residencia actual es en Barcelona, la mayoría de comentarios que hago son sobre lo que acontece en mi ciudad. Hoy quiero hacer una reseña especialmente orientada a los que me leéis desde Madrid.

Se está gestando una actividad similar al Club de Emprendedores de Barcelona, pero en Madrid. Ha sido bautizada con el nombre de Beers&Entrepreneurs. Tendrá lugar el próximo 7 de marzo de 2007, en el Brasileirinho. Está un tanto orientada a emprendedores tecnológicos, pero os animo a todos a que vayáis. Recordad lo que he dicho varias veces, la importancia de los contactos. Estos encuentros son una gran oportunidad para conocer a gente y empezar a ser conocidos. Nunca sabéis donde puede aparecer el siguiente cliente, un nuevo proveedor o un partner en un nuevo negocio.

Me encantaría ir personalmente, pero no sé si será posible. Como pide Lucas Rodríguez (uno de los organizadores), dejad constancia de que vais a participar. Deseo un encuentro muy provechoso a todos los que acudan.

Cuando se habla de Google, todo el mundo piensa en el buscador. Ésta, de por sí, ya es una buena herramienta gratuita para buscar lo que necesitamos. Es por eso que cuando hablaba de la importancia de la Web, remarcaba la necesidad de que esté bien posicionada en los buscadores, pues todo el mundo usa Google como punto de partida en la red.

Sin embargo, la oferta de Google no se acaba aquí. Ofrece una serie de servicios on-line, que complementan o sustituyen a los que se han comentado en artículos pasados. La principal ventaja que ofrecen es que no se necesita más que un navegador. No hay que instalar ningún programa adicional y se puede acceder desde cualquier ordenador. A continuación comentaré los que conozco, aunque hay muchos más.

Para empezar, ofrece un buen servicio de correo electrónico gratuito, Gmail. Se puede usar como particular, pero también con una cuenta de empresa. Las capacidades son extraordinarias (varios gigabytes) y es muy fácil de usar. Lo uso habitualmente y estoy encantado. Asociado a la cuenta de correo, está un servicio de mensajería instantáneo denominado Google Talk.

Otro servicio que me parece muy interesante es el de Google Docs y Hojas de cálculo. Con esta aplicación Web se pueden crear documentos y hojas de cálculo simples, sin necesidad de tener instalado ninguna aplicación. No tiene la potencia de una herramienta ofimática habitual, pero para muchos casos, es suficiente. Permite exportar los documentos en varios formatos, pero lo que realmente marca la diferencia es que se puede compartir el documento entre varias personas y que todos lo editen simultáneamente. Normalmente, sólo una persona puede editar un documento y, cuando ha acabado, guardarlo y dejar que otros lo continúen. Con Google Docs, todos a la vez lo pueden modificar. Yo lo he usado alguna vez así y el tiempo que se ahorra es importante.

La última herramienta de la que hablaré es Google Calendar. Como su nombre indica, es un calendario en el que poder apuntar citas, reuniones, visitas, etc. Se pueden crear varios calendarios (personal, profesional…) y, lo mejor de todo, compartirlos. De esta manera, todos los empleados y/o socios están sincronizados en cuanto a las tareas.

Existen otros muchos productos de Google, y más que irá ofreciendo. Echadle una ojeada y decidid cuales os interesan.

Esta es una de las preguntas que más me estoy haciendo últimamente, referido con el proceso de ser empresario. He estado buscando en Internet algún estudio al respecto y he encontrado pocas respuestas. Las que más me han llamado la atención son el blog de Iñaki Anasagasti, una noticia de Manuel Pimentel y otra de Daniel Rodríguez (presidente de la Asociación de Jóvenes Empresarios de Málaga).

Esta pregunta la encuentro interesante, pues, según su respuesta, puede animar o desanimar a mucha gente a convertirse en empresario. De lo que he leído en estos artículos, parece extraerse que es una combinación de ambas opciones: nace y se hace. Como casi todo en la vida, no hay sólo blanco o sólo negro, sino una combinación de ambos.

Lo que se viene a decir es que hay un talento innato en algunas personas a ser empresario (o a ser artista), pero que hay que desarrollarlo. No voy a entrar en discusiones filosóficas sobre si al nacer, la genética nos va a condicionar o no en este aspecto. De todas formas, yo apostillaría que incluso si no se nace con este talento, se puede adquirir con el tiempo. Es cierto que los empresarios de más éxito, se nota que lo llevan en la sangre (pienso en gente como Bill Gates o Richard Brandson), pero otros muchos empresarios no han despuntado como estos e igualmente han podido crear sus empresas y obtener beneficios.

En consecuencia, querría animar a todos aquellos de vosotros que estáis pensando si montar o no una empresa y que la principal duda es si habéis nacido para ser empresario, que sigáis adelante con vuestro sueño. El mero hecho de pensar seriamente en montar una empresa, ya es un signo claro de que hay algo dentro de vosotros que os empuja a emprender. Eso sí, tenéis que estar dispuestos a aprender mucho durante el proceso.

¿Vosotros que creéis, que el empresario nace o se hace?

Hace ya varios días que le voy dando vueltas a un artículo que publicaron en eStartup sobre Churchil y los emprendedores. Se cita una frase atribuida a Winston Churchill que me parece muy acertada, muchos años después de que este personaje hiciese historia:

«There are people thinking that the entrepreneur is a scrappy wolf, which should be killed, others think that the entrepreneur is a cow which can continuously be milked, only a few see the entrepreneur as a horse, which pulls the cart.»

Supongo que no hace falta traducirla, pues supongo que todos habláis inglés. En cualquier caso, en el artículo de eStartup está la traducción.

La triste realidad es que la inmensa mayoría de la gente sigue pensando así. Quiero hacer un aparte con los empresarios sin escrúpulos, que explotan deliberadamente a sus empleados. Estos deberían ir a la cárcel directamente. Pero estos son una minoría; la mayoría tienen que hacer grandes equilibrios para conseguir pagar a final de mes todas sus facturas y nóminas.

Por suerte, en España vivimos en un estado del bienestar, pero demasiada gente cree que esto ha venido por generación espontánea, no porque se haya ganado a pulso. No hay que olvidar que para que haya creación de riqueza, ha de haber empresarios, gente que a partir de unas materias primas genere unos productos con un valor final superior a la suma de los valores de las materias primas. Gracias a este incremento de valor, se pueden pagar los salarios, los costes fijos, los impuestos…

A pesar de que en el imaginario colectivo se siga viendo al emprendedor como “el malo de la película”, he de destacar que en todo el tiempo que llevo como aprendiz de emprendedor, casi todo el mundo me ha animado a serlo.

En mi anterior artículo, en el que hablaba sobre el estrés, comentaba de la necesidad de hacer copias de seguridad. Hoy me voy a extender un poco más, porque se trata de algo primordial. Incluso para mí, que soy un tecnólogo, es un tema que suelo dejar de lado, pero que reconozco que es de vital importancia. Especialmente en la sociedad de la información, perder la información puede suponer perder la empresa.

Suponed que la oficina se incendia o os la desvalijan. Ordenadores, mobiliario, papeles, etc. se perderían. ¿Seríais capaces de volver a empezar? Si tenemos un seguro, podríamos recuperar el valor material perdido, pero la pregunta más concreta es, ¿podríais continuar trabajando en el punto en que se quedó antes del percance? Normalmente, el coste del material perdido es inferior al coste de los datos almacenados en los ordenadores. Es aquí donde las copias de seguridad tienen su importancia.

Para una empresa pequeña, es suficiente con grabar un CD o un DVD con los datos más importantes. Otra alternativa, en función de la cantidad de datos a almacenar, es comprar una unidad específica para hacer copias de seguridad. Como mínimo, una vez a la semana se debe hacer esta tarea. De esta forma, como mucho se perderá el trabajo de una semana, aunque si es cada día, mejor. Una última recomendación es que os llevéis la copia de seguridad a casa y la guardéis en la caja fuerte.

Cuando la empresa ya tiene un cierto tamaño, es aconsejable contratar un servicio externo de copia de seguridad. Se programa el servidor de tal forma que una vez al día, durante la noche, vuelque todos los datos a un servidor externo. Sobra decir que hay que estar seguro del tipo de empresa a la que se contrata estos servicios. De todas formas, nunca está de más encriptar los datos.

Actualización: mirad también este artículo sobre la importancia de las copias de seguridad.

Hace tiempo recibí un texto que se titulaba 10 ways to survive a stressful job, de Kate Lorenz. Creo que hoy es un buen día para comentarlo, pues yo mismo lo he padecido días atrás con la elaboración de unos documentos para un potencial cliente.

1. Date un discurso de motivación. Hazte una lista de tus habilidades y recuérdate a ti mismo de lo que eres capaz.
2. Respira. Está demostrado que ante situaciones de estrés, dejamos de respirar. Por el contrario, respirar hondo y profundo, nos relaja.
3. Ordena tu espacio de trabajo. Al final del día, arregla tu mesa de tal forma que al día siguiente, la encuentres bien y no hecha un desastre.
4. Ten pensamientos positivos. Estudios neurocientíficos han demostrado que este tipo de pensamientos crean nuevas conexiones neuronales, lo que hace que el cerebro pueda reaccionar más rápido ante las crisis.
5. Duerme suficiente. Un 60% de la personas que sufren ansiedad, no duermen lo suficiente y un tercio de los trabajadores achacan a la falta de sueño sus errores en el trabajo. Aunque cada persona es distinta, un mínimo de 7 horas durmiendo es imprescindible.
6. Haz copias de seguridad. El tiempo que se requiere para hacerlas es infinitamente menor que lo que se puede perder si el ordenador se estropea. Esto me recuerda que ahora mismo tengo que hacer yo mi copia de seguridad.
7. Hazte religioso. No estoy de acuerdo con este punto, pero se ve que los estudios demuestran que quienes creen en un ser superior, afrontan mejor las crisis y tienen menor presión arterial. Insisto, considero que esto es algo muy personal como para indicarlo en una lista así.
8. Sal a la luz. No te quedes todo el día dentro de tu cubículo. Ante un problema, da una vuelta a la manzana, con luz natural, lo que te dará cierta perspectiva sobre el asunto.
9. Mueve el esqueleto. Hacer ejercicio tiene múltiples beneficios, no sólo para los músculos, sino también para el cerebro. Diversos estudios demuestran que tras una actividad aeróbica, los tiempos de reacción, la creatividad y la retención mejoran.
10. Sigue la corriente. No creas que cada problema es una catástrofe ni te preocupes de lo que pasará. Céntrate en controlar tus esfuerzos. Es decir, céntrate en el “ahora” no en el “mañana”.

Hace un tiempo, hice un artículo sobre otros blogs de empresa. En general, se trataba de páginas Web y blogs que hablan de temas empresariales, que tanto aplican a una empresa que acaba de crearse como una que empieza. Sin embargo, en este blog estoy más interesado en explicar como es el proceso de creación de una empresa y todo lo que le rodea.

Me he encontrado con dos blogs más, que sigo más de cerca que los anteriores y que os paso a comentar:

• Desencadenado. En este blog, Borja Prieto nos ofrece “información para emprendedores, real como la vida misma”. Uno de los artículos que me han resultado más interesantes es el Manifiesto Rebelde. Es una lástima que no escriba muy frecuentemente, pues trata los temas que todos queremos saber.

• eStartap. Es posiblemente el blog más similar al que yo estoy haciendo, pues Faco y Consultor Anónimo (que no sé si son la misma persona) escriben sobre temas que supongo que les van afectando a medida que van creando su empresa. Consultor Anónimo también escribe en el blog salmón, que comenté en el artículo de otros blogs de empresa. En el último artículo hasta el momento de escribir estas líneas, still alive, Faco explica un hecho por el que todos pasamos: ir saturados de trabajo, apagando fuegos y dando la impresión de que estamos desaparecidos.

Continuando con la serie de informática para emprendedores, hoy hablaré de las dos herramientas más habituales para trabajar en Internet.

Por un lado, tenemos el navegador. Como siempre, estamos todos muy acostumbrados a pensar directamente en el Microsoft Internet Explorer como el único navegador de Internet. Otra vez, Microsoft tiene la culpa, al integrarlo con su sistema operativo, impidiendo la sana competencia. En lugar de este software, yo recomiendo encarecidamente el Mozilla Firefox. Funciona mucho mejor y es más seguro. Como casi todo el software que recomiendo, es gratuito y de código abierto. El único problema que presenta (y no es un problema del Firefox) es que hay páginas Web mal hechas, que sólo se ven bien en Internet Explorer, aunque esto es cada vez menos frecuente. Por ello, recomiendo tener los dos programas instalados: el Firefox como navegador por defecto y el Internet Explorer sólo para cuando realmente tengáis problemas. Para que no se me acuse de sectario, existe un tercer navegador en discordia, el Opera. No lo he probado nunca, así que no puedo dar referencias al respecto.

Por otro lado, está el gestor de correo electrónico. Otra vez, Microsoft nos quiere hacer creer que el Outlook o el Outlook Express son los únicos que hay. Sin embargo, la fundación Mozilla también provee su cliente de correo, el Mozilla Thunderbird. Como es habitual, se trata de un producto más seguro que el de Microsoft, a parte de más completo. Lo más destacable es que incorpora un filtro de correo no deseado, algo que Microsoft no ha incluido hasta hace bien poco. La única razón por la que utilizaría el Microsoft Outlook sería si estamos en un entorno corporativo que usa el Microsoft Exchange. Otra alternativa, aunque minoritaria, es Eudora. Tampoco lo he probado, aunque quienes lo usan no quieren cambiar de programa.

Hoy querría hablar de la importancia que creo que tiene Internet en las empresas. Todavía hoy en día oigo de empresarios que creen que para aumentar la productividad de sus empleados, les han de restringir el acceso a la red de redes. Entiendo que haya temor a que los empleados se pasen las horas reenviando chistes, viendo páginas pornográficas, en chats… Pero en este punto voy a ser muy claro: dad un primer aviso y si aún así el empleado reincide, se le despide.

En mi modesta opinión, un ordenador del siglo XXI en un país desarrollado como el nuestro, que no esté conectado a Internet, es como un coche al que le falta una rueda: simplemente no tiene sentido. Sé que es difícil hacer entender a un empresario, que ha conocido los despachos con máquinas de escribir mecánicas, la necesidad de involucrarse en Internet. Sin embargo, hay que darse cuenta de dos hechos muy importantes.

Por un lado, la información que hay disponible en esta red de redes es tan vasta, que las probabilidades de encontrar una solución a nuestros problemas es realmente elevada. ¿Qué sentido tiene elaborar procedimientos o herramientas cuando hay decenas ya hechas? Es verdad que hay casos en los que esto puede dar una ventaja competitiva, pero no es menos cierto que para tener éxito, es necesario concentrarse en el núcleo del negocio y dedicar todos los esfuerzos a ello.

Por otro lado, en el sentido inverso, cada día hay decenas de millones de personas navegando por Internet, buscando prácticamente de todo. En consecuencia, resulta antieconómico desaprovechar la oportunidad de vender nuestros productos o servicios a un potencial cliente que está interesado en ellos. Sé que habrá gente que pensará que no tiene sentido para su negocio tener página Web, pero también sé que, bien enfocado, se puede encontrar la manera de estar en la red provechosamente.

En resumidas cuentas, todos aquellos de vosotros que vayáis a montar una empresa, no descuidéis vuestra presencia en Internet. Si ya tenéis la empresa en funcionamiento, acordaros de aprovechar lo que la red ofrece.

Más información en el artículo sobre la importancia de la página web.

Siguiendo con esta serie de artículos sobre informática para emprendedores, hoy hablaré del que sea posiblemente el paquete de software más utilizado: la suite ofimática. Uno de los errores habituales es creer que este paquete viene integrado en el propio sistema operativo, que forma parte de él. Sin embargo, hay que distinguirlos, pues son productos diferentes que se han de comprar a parte.

Como ya he explicado en un artículo anterior, estamos muy habituados a trabajar con la combinación de Microsoft Windows (sistema operativo) y Microsoft Office (suite ofimática). El paquete de Microsoft Office incluye Word, Excel, Acces, PowerPoint… También gracias a la política de marketing de Microsoft, se han convertido en estandares de facto. Sin embargo, no tenemos que olvidar el precio, que oscila según diversos parámetros que no me he dedicado a comprobar, pero que en la página de Microsoft para pequeñas empresas, son 670€. No olvidemos que este precio es por cada ordenador en el que se instale.

Por todo ello, yo recomiendo otra suite ofimática: OpenOffice. Precisamente, todos los artículos que escribo han sido editados con el editor de textos OpenOffice Writer. Es totalmente gratuita y compatible con la inmensa mayoría de documentos de Microsoft Office. Además, la funcionalidad es también la misma, con lo que se puede hacer lo mismo que con la suite de Microsoft. No tiene tampoco ninguna dificultad en ser usada.

Una de las razones por las que la gente no se atreve a probar esta herramienta, es que los clientes y proveedores utilizan Microsoft Office, con lo que no habría compatibilidad. La solución a esto es convertir los documentos a formato PDF, que viene integrado con OpenOffice, y enviarlos con este formato. En cualquier caso, aunque sigáis con Microsoft, recomiendo convertir todos los documentos a PDF. Es más difícil de manipular y está garantizado que se verá igual en todos los ordenadores. Todos conocemos como un documento Word se ve bien en nuestro ordenador y descuadrado en otro; en PDF esto no pasa.

En un artículo que escribiré más adelante, comentaré otras alternativas, pero que tienen un enfoque radicalmente diferente.