Creando mi propia empresa

Hoy me han llamado la atención de que llevo unos días sin escribir. No creo que hayan sido tantos días, pues el último artículo es del sábado, pero la verdad es que he estado fuera de mi oficina/casa y todavía estoy intentando ponerme al día de los temas pendientes.

Cuando empezaba en mi andadura para convertirme en emprendedor (aún me quedan algunos pasos para conseguirlo), hice acopio de algunos portales y páginas Web muy enfocados a los nuevos emprendedores. Hoy las voy a compartir con vosotros, con un breve comentario de cada una.

• e-mprendedores.com. Lo más interesante son las entrevista que hacen a otros emprendedores, en las que relatan su experiencia creando sus propias empresas.
• emprendedoras. Como su nombre indica, es un portal básicamente enfocado a mujeres emprendedoras. No parece estar muy actualizada.
• Ventanilla Única Empresarial Virtual. Cuando vemos que los políticos hablan de una ventanilla única para los empresarios, se refieren a esta Web, a parte de las ventanillas únicas presenciales. No es útil para todas las Comunidades Autónomas.
• Emprendedor XXI. Portal creado por La Caixa. Muy interesante, especialmente para la gente que está buscando financiación externa.
• Dirección general política de la pyme. Web del ministerio de industria, orientada a las pequeñas y medianas empresas, las habituales para un emprendedor novel. No olvidemos que la oferta de trabajo viene principalmente de las pymes y son las responsables de la mayor parte del PIB de países como el nuestro.
• ICEX. Si estáis pensando en exportar vuestros productos, el Instituto Español de Comercio Exterior es vuestro referente.
• Camerdata on-line. A la hora de realizar el estudio de marketing, en el que analizamos tanto la competencia como los potenciales clientes, nos encontramos con el obstáculo de llegar hasta ellos. Las cámaras de comercio venden listados de empresas y estudios que nos pueden ser muy útiles en esta fase.
• Info-empresas.net. Una alternativa a Camerdata, aunque seguramente las cámaras de comercio tengan una mayor calidad y cantidad en sus listados.
• Paul Graham. No es precisamente un portal, pero este emprendedor escribe ensayos sobre las empresas, entre otros temas. Ya ha salido en uno de los comentarios que he recibido.

¿Conocéis de algún portal más que creáis que valga la pena añadir?

Siguiendo uno de los blogs que leo habitualmente, ALT1040, he visto que proponían un meme, en el que pregunta qué herramientas usamos para trabajar. Como además, justamente ahora estoy hablando de Informática para emprendedores, he decidido explicar yo también mis herramientas de trabajo.

• Sony Vaio VGN-AR11B, 1GB de RAM y 100GB de disco duro
• Ratón óptico Logitech V100
• Almohadilla reposamuñecas de Fellowes
• Nokia 6021
• Palm Tungsten T3

Se lo paso a Tonino.

Como empresarios que estamos empezando, estamos muy tentados de acudir al mercado pirata para obtener el software que necesitamos. Lo entiendo perfectamente, pues los precios que se piden por los productos originales son exorbitantes. Sin ir más lejos, el producto estrella de Microsoft, el sistema operativo Windows, cada vez resulta más caro y no ofrece ninguna novedad de una versión a la siguiente. Sin embargo, quiero llamar la atención sobre este tema, no sólo por responsabilidad empresarial, sino por las consecuencias que puede tener adquirir software sin licencia.

No voy a entrar en discusiones acerca del modelo de negocio en el cual se cobra por licencia, ya que yo mismo estoy en contra de este enfoque. En sucesivos artículos propondré alternativas lícitas al software de pago. También es cierto que empresas como Microsoft, gracias a la piratería, se han convertido en el monopolio que son actualmente. No obstante, prácticamente cualquier empresa necesitará adquirir licencias de software y este artículo versa sobre este tema.

En 1988, las principales empresas del sector fundaron la Business Sofware Alliance. A través de esta alianza, los fabricantes de software pretenden erradicar la piratería, tanto a través de medidas informativas como coercitivas. Se han convertido en un grupo de presión gubernamental (también conocido como lobby), en el que presionan a los diferentes países para que legislen a su favor, como han conseguido en la mayoría de los casos. En su página Web ofrecen un formulario para poder denunciar, anónimamente si así se desea, casos conocidos de piratería. Tengo entendido que se potencia a los trabajadores a denunciar a sus patronos, mediante incentivos económicos, aunque no he podido confirmar este extremo.

Otro agravante del software ilegal es que no tiene derecho a actualizaciones. En el pasado, esto no se controlaba tanto, pero recientemente yo mismo he podido comprobar como ciertas actualizaciones fallan si no se puede comprobar que el programa es auténtico. En este caso, puede darse el caso de que tengamos nuestros equipos informáticos desprotegidos frente a nuevas amenazas de seguridad.

En resumen, no estoy a favor del software comercial si existe una alternativa libre, pero tampoco recomiendo la piratería.

Una de las partidas presupuestarias más importantes (en algunos casos, la más importante) en una nueva empresa es en equipamiento informático. A grandes rasgos, estamos hablando de comprar un ordenador por cada empleado (ya sea socio o asalariado), un servidor y una impresora. En este artículo hablaré de estos elementos y mis recomendaciones al respecto.

Empecemos por los ordenadores individuales. En el caso de que se opte por ordenadores de sobremesa, como mínimo, debería incorporar un procesador Intel o AMD de última generación (no es necesaria la máxima velocidad), 512MB de memoria RAM, disco duro de 80GB, pantalla plana de 15” LCD y lector de DVD. Quiero remarcar que este artículo se escribe en enero de 2007; todos sabemos que la evolución de la informática es vertiginosa y en poco tiempo se puede quedar desfasado el último modelo comprado. Se pueden conseguir por poco más de 600€ y a partir de aquí, se puede ampliar lo que se desee.

Cada vez más, las empresas compran ordenadores portátiles en lugar de los de sobremesa. Para un comercial es la compra obvia, pues se estará moviendo constantemente y necesita llevar consigo toda la información. Las consultoras también están optando por esta opción, ya que los empleados se han de desplazar a las oficinas de los clientes. En cualquier caso, siempre resulta útil tener al menos uno. Resultan un poco más caros, a partir de 1000€, pero los precios están bajando.

En cuanto al servidor, éste se hace imprescindible a partir de tres o cuatro trabajadores. Será el encargado de realizar tareas como gestionar los trabajos de impresión, almacenar los documentos compartidos, tener instalados los programas que necesitan un servidor, etc. Otra vez, las características comentadas para un ordenador individual son suficientes. A esto hay que añadir, por lo menos, una unidad de cinta para hacer copias de seguridad.

La impresora es recomendable que sea láser, para obtener una calidad buena. El desembolso inicial es más elevado que una impresora de tinta, pero el coste por hoja es más barato y, a la larga, sale a cuenta. Sugiero una con una velocidad razonable y, si se considera necesario, con un módulo para imprimir por las dos caras.

Una recomendación final, que podría parecer baladí, pero que mi experiencia me ha demostrado que no lo es. Habitualmente, se tiene a comprar el hardware más barato que se encuentra en el mercado, especialmente en los ordenadores de sobremesa. Sin embargo, yo recomendaría, especialmente para una empresa, comprar ordenadores de marca. Por un lado, la garantía y el servicio técnico que ofrecen suele ser superior al de otras empresas. Tampoco es mala idea contratar una solución de renting. Por otro lado y aunque parezca una tontería, el ruido que generan los ordenadores sin marca suele ser molesto, incluso insoportable; uno de marca tiende a ser silencioso.

Todo esto que he comentado, son los mínimos para una empresa que no tenga relación con el mercado técnico. Es obvio que una empresa de informática o de diseño gráfico necesitará equipos más sofisticados, aunque en este caso, es poco probable que esté leyendo este artículo. En general, recomendaría dejarse asesorar por un profesional, para estudiar las necesidades concretas.

Hoy hablo de este tema, pues es precisamente uno de los que tengo pendientes y en los que estoy involucrado ahora. La palabra en sí (tarjetas de visita), no me parece el nombre más adecuado; el nombre en inglés (business cards), resulta mucho más indicativo de su utilidad. Creo que huelga decir que es un elemento imprescindible de todo empresario.

Existen muchas imprentas que hacen tarjetas estándar, a partir de unos pocos modelos. Seguramente, el precio de éstas será bajo. Sin embargo, hay que recordar que esta tarjeta es nuestra presentación ante un potencial cliente. Una buena estrategia comercial consiste en inundar el mercado de nuestras tarjetas. En ferias y convenciones, es moneda habitual de cambio. En consecuencia, es fundamental tener una tarjeta que impacte, que haga que el receptor no quiera deshacerse de ella tan pronto nos ha perdido de vista. Es por esto que recomiendo que se contrate un diseñador para ello o hacerlas uno mismo, si se tiene habilidad con las herramientas de diseño gráfico y buen gusto.

Los datos a incluir en ella son muy personales, aunque la mayoría suele tener un esquema básico:

• Nombre y logotipo de la empresa
• Nombre y cargo de la persona (en este caso, nosotros)
• Dirección de correo electrónico
• Dirección Web
• Teléfono de la oficina y/o móvil de la empresa
• Dirección de la oficina

Dado que hoy en día muchos negocios se hacen vía Internet, recomendaría que el estilo de la página Web y el de las tarjetas fuera el mismo. De esta manera, se estaría creando una imagen de marca. Pensémoslo al revés: ¿qué percepción de nosotros estaríamos transmitiríamos si las tarjetas y la Web fuesen distintas? Entiendo que a veces no quede más remedio, pero se ha de intentar evitar a toda costa. Al menos, el logotipo debería ser el mismo.

Para acabar, me gustaría poner un ejemplo de una tarjeta excepcional, una por la que incluso se pagaría por poseerla. Se trata de la tarjeta de Steve Wozniak, cofundador de Apple junto a Steve Jobs. Evidentemente, una empresa que empieza no tiene el presupuesto para pagarse esta joya, pero es indudable su magnetismo.

Actualización: en flickr tenéis una lista de business cards muy originales, para daros ideas.

Entre las cartas al director del periódico La Vanguardia de ayer domingo 21/01/2007, hubo dos que llamaron poderosamente mi atención. Ambas estaban muy relacionadas con el tema del que hablo en este blog: ser empresario. Tenía pensado otro artículo para comentar hoy, pero he creído más conveniente hablar de estas cartas.

La primera de ellas, se titula ¿Mejor empresarios?, en las que el lector comenta que los universitarios prefieren ser funcionarios a empresarios. Yo mismo ya comenté en el artículo Dificultades para crear empresas en España este extremo. Lo que me ha sorprendido de esta carta al director ha sido el enfoque que le da esta persona, que difiere bastante del tradicional. Habitualmente, lo primero que nos viene a la cabeza es que la gente quiere ser funcionario para tener un trabajo seguro de por vida. Sin embargo, el autor de la carta afirma que no es el riesgo lo que hace poco atractivo convertirse en empresario, sino la falta de contactos.

Para sostener este argumento compara el riesgo que asume un opositor a una plaza de alto nivel comparado con el riesgo que comporta ser empresario. Si un opositor no consigue su objetivo, habrá perdido los mejores años de su vida. Por el contrario, un empresario que fracase, habrá perdido sólo parte de su patrimonio.

No puedo decir que esté al 100% de acuerdo con esta argumentación, pues sigo creyendo que la gente se hace funcionaria para tener un puesto de trabajo seguro y que el empresario puede perder más que su patrimonio. No obstante, apunta lo que yo ya comentaba en mi artículo Oportunidades para realizar contactos: es fundamental estar bien relacionado.

El otro artículo es mucho más polémico, especialmente aquí, en Cataluña. Se trata de una carta escrita íntegramente en catalán, por un catalán nacido en el barrio de Les Corts de Barcelona. Explica que paga el IAE, el impuesto de sociedades, los sueldos de sus empleados, le han robado en la tienda… Sin embargo, la administración regional le quiere imponer una sanción por tener el rótulo en castellano, un rótulo que cuesta 6000€. Se queja amargamente de esta situación, ya que los comerciantes chinos tienen sus rótulos en chino y nadie les dice nada, los atracadores siguen en la calle, los que no cotizan siguen siendo tolerados…

La reflexión que extrae este lector, con la que estoy de acuerdo, es que las administraciones no hacen nada por facilitar la existencia de las empresas, sino que muchas veces van en su contra. Se podría añadir a los comentarios que hice en su día al hablar de las Dificultades para crear empresas en España.

Seguro que muchos de vosotros tenéis alguna experiencia similar que comentar.

Con este artículo empiezo una serie dedicada a la informática para emprendedores. Esta serie versará más sobre temas un poco técnicos, pero que creo que todo el mundo que monta una empresa debería saber. Además, dada mi experiencia previa, creo que es uno de los puntos en los que puedo aportar más en este blog.

Para todos los emprendedores, salvo los que tenemos una formación técnica, todo lo que se refiere a la informática “suena a chino”. Se suele subcontratar sin más, esperando que el proveedor resuelva todos los problemas técnicos. Sin embargo, la experiencia demuestra que esto no es así. No hace mucho, una amiga me comentaba que su padre, empresario, tenía constantes problemas con los programas que utilizaba y que su proveedor de estos servicios no le solucionaba. Por esto, es importante tanto tener unos conocimientos básicos sobre la materia como contratar los servicios de un buen profesional.

Imaginemos el siguiente escenario. Es 31 de diciembre, hay que cerrar el año contable. El programa de contabilidad, tiene algunos fallos y no nos permite hacer los ajustes que necesitamos. Llamamos al soporte técnico, pero todos se han ido ya de fiesta… Esta historia, que puede parece apocalíptica, es común en la pequeña y mediana empresa. Por esto es muy fundamental tener un buen mantenimiento informático y elegir cuidadosamente a la empresa que nos suministre estos servicios.

Muchas veces me he preguntado el porqué pasa esta situación, el porqué es tan común. La razón que le veo es que los titulados medios y superiores (especialmente estos últimos, entre los que me incluyo), no nos “rebajamos” a trabajar de simple “chico de la informática”. Siempre aspiramos a algo más, algo más reconocido socialmente. En consecuencia, la tareas de gestión de sistemas se suelen encomendar a gente sin titulación ni conocimientos, lo que redunda en una peor calidad.

Doy por hecho que todos los futuros empresarios saben utilizar un ordenador y tienen unos conocimientos básicos de informática. En este aspecto, los siguientes son mínimos imprescindibles:

• Creación de documentos con un procesador de textos.
• Utilización de hojas de cálculo.
• Redacción y recepción de correos electrónicos.
• Navegación por Internet.

Si alguno de vosotros no se siente del todo cómodo con un ordenador (aunque supongo que, en este caso, no estaríais leyendo este blog), os recomendaría que hicieseis algún curso de informática básica. No se necesita saber programar, ni mucho menos, pero sí entender como funciona un ordenador. Además, delegar estas tareas en otra persona, no siempre es una buena idea, sobre todo con temas confidenciales.

¿Qué temas os gustaría que tratase? ¿Cuáles han sido las frustraciones que habéis tenido con la informática?

En el mundo globalizado en el que vivimos, se hace imprescindible tener una página Web de la empresa. En nuestro país, todavía queda mucha gente que recela de las nuevas tecnologías o que cree que no la necesitan. Sin embargo, estoy seguro que la mayoría de esta gente, también necesita una página Web de la empresa. Recordemos que una página Web no tiene porque ser exclusivamente un escaparate o un supermercado virtual, sino que tienes muchos más usos, como un tablón de información corporativa, una herramienta para comunicarse con el cliente (esta comunicación ha de ser bidireccional), una sala de prensa, un reclamo para inversionistas, etc.

Recomendaría expresamente que un profesional diseñase y gestionase la página Web de vuestra empresa. Tampoco os dejéis llevar por expresiones como “haremos que la página Web respire…”. No olvidemos el objetivo al que se dirige la misma y diseñarla acordemente. Pensemos por un momento en los anuncios publicitarios en TV. Si los analizamos bien, la mayoría se enfocan a un sector de la población, intentando conectar con ella. Muy pocos están pensados para ganar galardones internacionales de publicidad.

En este sentido, es fundamental que una página Web sea usable. Todos tenemos en la mente experiencias de haber visitado una página Web y, al cabo de medio minuto, abandonarla por resultar imposible encontrar lo que se desea. Pensad al revés: un cliente que no encuentre vuestro producto o servicio es un cliente menos. Muchas veces me pregunto qué le estaría pasando por la cabeza al diseñador o programador: ¿nos considera ratas de laboratorio? ¿le gusta la intriga?

Otro tema muy importante son los buscadores. Muchas páginas Web no son accesibles por los buscadores o, si lo son, no ofrecen información suficiente para indexarla. Esto provoca que nunca aparezca en las posiciones destacada de la página de resultados. En consecuencia, no sólo hay que hacerla usable para los usuarios, sino también diseñarla pensando en los buscadores.

Si tenéis alguna experiencia al respecto, os agradecería que la dejaseis en los comentarios.

Supongo que alguien se preguntará que tiene que ver la meditación con la creación de empresas. Es totalmente comprensible, pues en la sociedad en la que vivimos, se hacen compartimentos estancos entre diferentes parcelas de la vida. Sin embargo, creo que sí que existe una relación entre uno y otro aspecto de la vida.

Es muy normal que la vida del emprendedor implique mucho estrés. Siempre suele haber alguna razón para ello: encontrar el primer cliente, no tener suficiente liquidez, imposibilidad de cobrar una deuda, deseo de adjudicarse un concurso, etc. Además, el horario laboral de 40 horas semanales, difícilmente se acaba cumpliendo.

En estas circunstancias, es fundamental encontrar una válvula de escape. Ir al gimnasio es la más típica. Yo mismo procuro ir tres veces por semana y lo considero imprescindible. Sin embargo, también recomiendo ir más lejos y buscar algún tipo de actividad que implique relajación, como las que menciono en el título. No es una idea mía, la he leído ya en diversos artículos relacionados con la empresa. Personalmente, practico yoga una vez a la semana y me gustaría ir más a menudo, aunque no dispongo de más tiempo. No obstante, elegid la actividad que mejor os vaya a cada uno de vosotros.

Para los incrédulos (como yo) sobre el trasfondo de estas actividades, cada uno llega hasta donde quiere en la implicación. Los profesores que encontréis os contarán todo tipo de historias; el hecho de que no os las creáis, no veo que sea motivo suficiente para dejar la actividad, pues otras partes de las mismas pueden ser positivas. En mi caso, yo entiendo estas actividades como una desconexión del cerebro; tras pasar tantas horas exprimiendo nuestra materia gris, tener un rato en el que no se piensa en nada, supone un descanso merecido para nuestro cerebro.

No voy a explicar lo que es cada una de estas actividades, pues no soy un experto en la materia. Dejo unos enlaces a Wikipedia para dar una idea de lo que son. Cabe recordar que Wikipedia no se puede usar como una fuente fidedigna de información; sólo lo pongo como un punto de partida. Recomiendo buscar más fuentes al respecto, especialmente amigos y conocidos que tengan experiencia al respecto.

• Zen: http://es.wikipedia.org/wiki/Zen.
• Yoga: http://es.wikipedia.org/wiki/Yoga.
• Tai-chi: http://es.wikipedia.org/wiki/Tai_Chi_Chuan.
• Meditación: http://es.wikipedia.org/wiki/Meditacion.

Si tenéis alguna sugerencia adicional sobre actividades similares o una buena descripción, os agradeceré que las pongáis en los comentarios.

Por muy obvio que parezca, el tema de los idiomas está bastante relegado en la cultura hispánica. Aún viviendo en un país (España) en el que la principal fuente de ingresos es el turismo, sigue siendo difícil encontrar profesionales que dominen algún idioma extranjero. Todos recordaremos que en nuestros años de estudiantes, el inglés o el francés eran siempre asignaturas “maría”, es decir, aquellas que no costaba mucho aprobar y que tenían poca importancia. Sin embargo, a día de hoy, creo que tendría que ser la asignatura más importante de los estudios, pues es la que más puertas de trabajo abre en un futuro profesional.

Quizás porque mis padres (también emprendedores) han obtenido su principal fuente de ingresos de los extranjeros, empecé con los idiomas muy pronto: antes de los 10 años con el inglés y a los 12 con el alemán; el francés fue un poco más tarde, con 25. No olvidemos que está demostrado que cuanto antes se empieza a aprender otra lengua, más fácil resulta, mientras que no hay constancia que pase lo mismo con otras materias como las matemáticas. Es más, personalmente, la historia me ha resultado más atractiva y fácil en mi etapa adulta que durante mis años de alumno.

No digo que se tenga que ser un experto en todos los idiomas, pero sí tener el suficiente nivel para poder mantener una conversación. Hay que pensar que, tarde o temprano, nos encontraremos con empresas o particulares extranjeros, ya sean proveedores, clientes, colaboradores o un potencial comprador de nuestra empresa. Por otro lado, la información en castellano en la Web es escasa, mientras que en otros idiomas (con dominio apabullante del inglés) podemos encontrar casi de todo.

En esta línea, considero que todo emprendedor debería conocer el inglés. No es difícil llegar a tener un nivel de conversación y de negociación. Incluso los empleados que se contraten deberían hablar dicho idioma. Una vez conocido el inglés, se debe considerar otro idioma, en función de las necesidades de la empresa. Ni que decir tiene que con la emergencia de los mercados asiáticos, el chino cobra cada vez más importancia. A nivel europeo, el francés y el alemán son los principales candidatos. Si tenemos una fuerte implantación local, el vasco, el catalán o el gallego son también una herramienta de ventas.

A continuación pongo una lista de las escuelas de idiomas a las que he acudido, por si alguien necesita alguna sugerencia al respecto:

• British Council. Inglés.

• Goethe Institut. Alemán.

• Berlitz. Diversos idiomas.